Cases and numerals · Genitive
Genitive (dopełniacz): kogo? czego?
The genitive is one of the most common cases in Polish. It appears after negation, after words of quantity, after many prepositions and verbs, and when we say who something belongs to.
When we use the genitive
- After negation, if the affirmative sentence has the accusative: mam samochód → nie mam samochodu; lubię kawę → nie lubię kawy.
- In the construction „nie ma / nie było / nie będzie” (there is no / there was no / there will be no): nie ma czasu, wczoraj nie było prądu, jutro nie będzie lekcji.
- After words of quantity: dużo, mało, trochę, kilka, wiele, ile: dużo pracy, trochę cukru, ile osób?
- After units of measure and containers: kilogram jabłek, litr mleka, butelka wody, szklanka soku, kawałek ciasta.
- After numbers from five upwards (in the plural): pięć książek, dziesięć minut, dwadzieścia lat.
- After the prepositions do, od, z (skąd?), bez, dla, u, obok, koło, blisko, naprzeciwko, podczas, według, oprócz, zamiast, wśród: idę do sklepu, prezent dla mamy, jestem u lekarza.
- After some verbs: szukać, potrzebować, uczyć się, słuchać, bać się, używać, unikać, życzyć: szukam pracy, potrzebuję pomocy, uczę się polskiego.
- When we say who something belongs to (czyj?): dom mojego brata, samochód sąsiada, stolica Polski.
- In dates: Urodziłam się piątego marca. Egzamin jest dwudziestego czerwca.
Singular endings
masculine animate (people, animals)
Ending: -a
Examples: brat → brata, pies → psa, lekarz → lekarza
masculine inanimate
Ending: -u (more often) or -a
Examples: czas → czasu, sklep → sklepu, cukier → cukru; chleb → chleba, ser → sera, komputer → komputera
feminine
Ending: -y; after k, g and soft consonants -i
Examples: kawa → kawy, szkoła → szkoły, ulica → ulicy; książka → książki, Polska → Polski, kuchnia → kuchni
neuter
Ending: -a
Examples: mleko → mleka, okno → okna, morze → morza, zdjęcie → zdjęcia
| Gender | Ending | Examples |
|---|---|---|
| masculine animate (people, animals) | -a | brat → brata, pies → psa, lekarz → lekarza |
| masculine inanimate | -u (more often) or -a | czas → czasu, sklep → sklepu, cukier → cukru; chleb → chleba, ser → sera, komputer → komputera |
| feminine | -y; after k, g and soft consonants -i | kawa → kawy, szkoła → szkoły, ulica → ulicy; książka → książki, Polska → Polski, kuchnia → kuchni |
| neuter | -a | mleko → mleka, okno → okna, morze → morza, zdjęcie → zdjęcia |
Adjectives and pronouns: masculine and neuter -ego (mojego nowego telefonu), feminine -ej (mojej nowej pracy).
Plural endings
masculine nouns ending in a hard consonant
Ending: -ów
Examples: dom → domów, sklep → sklepów, student → studentów
masculine nouns ending in a soft consonant or in -cz, -sz, -rz, -ż
Ending: -i / -y
Examples: nauczyciel → nauczycieli, gość → gości, klucz → kluczy, lekarz → lekarzy
feminine nouns in -a and neuter nouns in -o, -e
Ending: no ending, often with an added -e- or a change o → ó
Examples: kobieta → kobiet, książka → książek, okno → okien, szkoła → szkół, morze → mórz
feminine nouns ending in a consonant or in -ja, -nia, -la
Ending: -i / -y
Examples: noc → nocy, rzecz → rzeczy, lekcja → lekcji, kawiarnia → kawiarni
| Nouns | Ending | Examples |
|---|---|---|
| masculine nouns ending in a hard consonant | -ów | dom → domów, sklep → sklepów, student → studentów |
| masculine nouns ending in a soft consonant or in -cz, -sz, -rz, -ż | -i / -y | nauczyciel → nauczycieli, gość → gości, klucz → kluczy, lekarz → lekarzy |
| feminine nouns in -a and neuter nouns in -o, -e | no ending, often with an added -e- or a change o → ó | kobieta → kobiet, książka → książek, okno → okien, szkoła → szkół, morze → mórz |
| feminine nouns ending in a consonant or in -ja, -nia, -la | -i / -y | noc → nocy, rzecz → rzeczy, lekcja → lekcji, kawiarnia → kawiarni |
In the plural, adjectives and pronouns take the ending -ych / -ich: moich polskich znajomych, nowych mieszkań.
Forms to memorise
- ludzie → dużo ludzi, dzieci → kilkoro dzieci, przyjaciele → wielu przyjaciół, bracia → dwóch braci
- tydzień → tygodnia, (plural) tygodni
- rok → roku, but: pięć lat
- pieniądze → pieniędzy, ręka → rąk
Common mistakes
- ✗ Nie mam samochód → ✓ Nie mam samochodu. Negation turns the accusative into the genitive.
- ✗ pięć książki → ✓ pięć książek. But: dwie, trzy, cztery książki – after 2, 3, 4 the nominative plural stays.
- Negation does not change other cases: Interesuję się sportem → Nie interesuję się sportem (the instrumental stays). Pomagam bratu → Nie pomagam bratu (the dative stays).